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Forums d'A TA TURQUIE :: Voir le sujet - Halet Çambel, la mort d’une pionnière turque
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Archéologue de renom, elle s’est surtout illustrée lors des Jeux olympiques de Berlin, en 1936, en devenant la première femme musulmane à prendre part à la compétition.
Il est des destins qui demeurent indissociables de l’Histoire. Celui de Halet Çambel, décédée il y a quelques jours à l’âge de 98 ans, en est un. Grande archéologue turque, elle fut d’abord l’héroïne de toute une nation. Une féministe musulmane avant l’heure qui osa défier l’autorité d’Adolf Hitler sur ses propres terres. En se rendant aux Jeux olympiques de Berlin en 1936, Halet Çambel est devenue la première athlète musulmane à participer à la compétition. Mais, non contente d’étonner par sa présence, elle marqua aussi les esprits par son refus de pactiser avec le régime nazi.
Adolf Hitler, alors chancelier allemand, souhaitait faire de ces Jeux, le grand miroir de la domination blanche. Les victoires du coureur noir américain Jesse Owens détruisirent en l’espace de quatre épreuves le mythe de la suprématie aryenne. Halet Çambel, elle, allait repartir bredouille. Âgée de 20 ans en 1936, elle défendait les couleurs de la Turquie en escrime. Mais c’est par son refus de rencontrer Adolf Hitler qu’elle devint reine. Une évidence pour une femme qui rejetait fermement l’idéologie nazie. « Notre responsable allemand nous avait demandé de rencontrer Hitler. (…) Alors, lorsque l’on nous a invités à monter et à nous présenter à lui, nous avons fermement rejeté son offre », confiait-t-elle à la BBC il y a quelques années. Un refus qui a placé son nom aux côtés de celui des athlètes qui ont marqué à jamais l’histoire des Jeux olympiques.
Grande dame de l’archéologie
L’histoire l’avait conduite à Berlin avant 1936. Vingt années plus tôt, en 1916, c’est en effet dans la capitale allemande qu'Halet Çambel vit le jour. Née en pleine Première Guerre mondiale, elle était la petite-fille de l’ambassadeur de l’Empire ottoman en Allemagne. Son père, Hasan Cemil Cambel, fut quant à lui un proche collaborateur de Mustafa Kemal Atatürk, le père de la République turque.
Préoccupés par la santé fragile de leur fille, ses parents regagnèrent Istanbul au milieu des années 1920. C’est aux confins du Bosphore qu’elle trouvera son émancipation. Encouragée par la plus grande liberté accordée aux femmes sous la présidence d’Atatürk, Halet Çambel découvrit dans le sport sa passion. L’escrime en particulier, qu’elle avait découvert dans la littérature allemande qu’elle chérissait durant son enfance, où rois et chevaliers triomphaient.
Au lendemain des Jeux olympiques, Halet Çambel décida de poursuivre ses études d’archéologie, entreprises dès 1934. D’abord à la Sorbonne puis à l’Université d’Istanbul où elle soutint une thèse de doctorat en 1944. Après la Seconde Guerre mondiale, elle participe à la découverte du site archéologique de Karatepe au côté du professeur allemand Helmuth Theodor Bossert. L’œuvre de sa vie. Pendant près de cinq décennies, l’archéologue ne cessera de fouiller Karatepe. Des recherches qui auront permis une plus grande compréhension des hittites, un peuple qui vécut en Anatolie au deuxième millénaire avant J.-C. Grande figure de la préservation du patrimoine turc, elle fut récompensée par de multiples prix, dont le prestigieux Prix du Prince Claus en 2004. Avant son dernier souffle, rendu le 12 janvier dans son appartement stambouliote, Halet Çambel a pu applaudir la sélection turque aux derniers JO de Londres en 2012. Une équipe qui comptait au total 66 femmes sur 114... Soit plus de femmes que d’hommes.
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